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In der ersten Daresh-Trilogie geht es darum, wie sich zwei Menschen gefährlichen Aufgaben stellen müssen, um den Frieden in ihrer Welt zu bewahren: die friedliche Rena aus der Erd-Gilde, die einen besonderen Kontakt zu den Halbmenschen von Daresh hat und sich zu einer geschickten Vermittlerin entwickelt. Und ihre beste Freundin Alix, die raubeinige, humorvolle Schwertkämpferin und Schmiedin aus der Feuer-Gilde.

Die Reihenfolge der Bände:

* Im Herz des Weißen Waldes
* Im Tal des Kalten Feuers
* Das Land der flüsternden Seelen

In der zweiten Trilogie (Feuerblüte) geht es darum, wie die rebellische Alena ke Tassos (Alix´ Tochter) aus der Feuer-Gilde versucht, ihren Weg im Leben zu finden. Als sie sich in den jungen Gildenlosen Jorak verliebt und ihm hilft, anerkannt zu werden, verändert sie damit gleichzeitig ganz Daresh. Die Reihenfolge der Bände:

* Tochter der Flammen
* Stadt der Wolkentrinker
* Orakel des Mondes 

Die Bände bauen zwar aufeinander auf, aber man kann die einzelnen Bücher auch unabhängig von den anderen Teilen lesen. Auch einen Daresh-Einzelroman namens Der Sucher habe ich geschrieben (ein Prequel, die Vorgeschichte von Tjeri aus der WasserGilde, den ich besonders mag).

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Meine persönlichen Soundtracks sind bei der Daresh-Trilogie beim ersten Band die Alben Watermark und The Memory of Trees von Enya (für die düsteren Stellen des Romans eignete sich der Song „Cursum Perficio“ ganz hervorragend), die Musik des zweiten und dritten Bands ist dagegen von Loreena McKennitt. Ihre Werke The Book of Secrets, The Mask and Mirror und The Visit haben mich auf der Stelle verzaubert.
Die traurigen Schlußszenen des dritten Bandes habe ich mit dem wunderbaren Song The Old Ways im Ohr geschrieben. Aber auch die neueren Songs von U2 (Best of 1990-2000) habe ich beim dritten Band ausdauernd gehört. Mein Freund bekommt inzwischen Schreikrämpfe, wenn ich schon wieder Who´s Gonna Ride Your Wild Horses (ist auf der U2-CD Achtung Baby) auf dem Player anwähle.

Feuerblüte:
„Alenas Theme“ ist für mich das trotzige, schnelle Spin Spin Sugar von den Sneaker Pimps. Aber ich habe beim Schreiben des ersten Bandes auch sehr viel Alanis Morissette und Blue Haze von Ivan Hajek gehört. Die Titelsongs des zweiten Feuerblüte-Bandes sind Pride und The Unforgettable Fire von U2 – der erste Song, eine Hommage an Martin Luther King, steht für mich für Alenas Kampf gegen die Ungerechtigkeit in Rhiannon, der zweite hat eine wunderbar geheimnisvolle Atmosphäre.
Die prägenden Songs des dritten Bandes waren Who Knew und U + Ur Hand von Pink – der erste Song bittersüß wie die Liebesgeschichte von Alena und Jorak, die so manche Bewährungsprobe überstehen muss, der zweite Song selbstbewusst und stark wie Alena selbst, die sich mit den Mächten des alten Dareshs anlegt.

Der Sucher:
Ich habe beim Schreiben viel Tori Amos gehört, besonders die CD Scarlet´s Walk – der Song A Sorta Fairytale gehört untrennbar zum Sucher-Soundtrack. Aber auch die alte Mike-Oldfield-Nummer Wonderful Land passt sehr gut zum Anfang des Buchs. Ben Lee´s wunderbares Stück Gamble Everything for Love fand ich förmlich maßgeschneidert für das Kapitel, in dem Lourenca versucht, Tjeri von Udiko wegzulocken. Zu einem der turbulenten mittleren Kapitel passt Ben Folds´ The Last Polka sehr gut (zumal Folds Stimme in diesem Song genau klingt wie Tjeris…).
Und bei Amanda Marshalls Let it Rain sehe ich Tjeri vor mir, der nach seiner langen Gefangenschaft gerade die Felsenburg verlässt:
„Es regnete, als ich durch das Haupttor der Felsenburg trat. Die Wachen verzogen sich schnell wieder unter das schützende Vordach. Vielleicht beobachtete mich jemand aus den hohen Fenstern der Burg, aber das wollte ich gar nicht wissen. Ich stand einfach da und hob das Gesicht zum Himmel. Ließ das Wasser auf mein Gesicht prasseln, meine Tunika durchweichen und meinen Körper herabrinnen. Genoss mein Willkommensgeschenk von Erin, dem Erneuerer.“
Ben Folds´ Not the same trifft, wie Tjeri versucht, wieder ins Leben zurückzufinden. Und für eins der Schlusskapitel habe ich eine Zeile aus Mike Oldfields Moonlight Shadow geklaut, die mir schon immer gefallen hat: The night was heavy but the air was alive…

DelfinTeam:
Beim Schreiben von DelfinTeam 1 wurde für mich das wunderbar entspannte und sonnendurchtränkte Stück Stewart´s Coat von Ricky Lee Jones zum Titelsong, beim zweiten Band habe ich ständig die CD Films about Ghosts der Counting Crows gehört, und beim dritten Band lief bei mir Jack Johnson, vor allem Brushfire Fairytales – immer wenn ich mich in die passende Schreibstimmung bringen wollte, kam eine von Jacks relaxten CDs in den Player!

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Fehden und die Regentin

Die Gilden kamen noch nie gut miteinander klar – zu verschieden sind ihre Kulturen und Denkweisen. Immer brechen die Feindseligkeiten in Fehden aus, bei denen Dörfer verwüstet, Menschen getötet und manchmal Geiseln genommen werden. Über den einzelnen Gilden, die sich um ihre eigenen Angelegenheiten kümmern und sich jeweils mit Hilfe eines dreiköpfigen Rates selbst verwalten, steht die Regentin. Sie regiert von der Felsenburg in der Provinz Alaak aus und verfügt über eigene (gildenlose) Truppen. Sie regelt traditionell Fragen, die ganz Daresh betreffen. Zu der Zeit, in der der erste Roman spielt, ist jedoch gerade eine Regentin ernannt worden, die sich nicht an die Traditionen hält und versucht, mehr Macht über die Gilden zu gewinnen. Dafür spielt sie sie gegeneinander aus. Der Rat der vier Gilden, der später gegründet wird, soll solche Mißbräuche in Zukunft verhindern.

Halbmenschen

Neben diesen Vollmenschen gibt es auf Daresh noch die Halbmenschen – Wesen, die halb Mensch und halb Tier sind: Hirschmenschen, Iltismenschen, Natternmenschen, Storchenmenschen, Katzenmenschen, Krötenmenschen und noch einige seltenere Arten. Sie leben meist in kleinen Rudeln und streifen durch Daresh, immer auf der Hut vor den Soldaten der Regentin, die sich einen Spaß daraus machen, Halbmenschen zu jagen und zu töten. Jede Halbmenschenart ist mit einer Gilde verbündet, beispielsweise die Storchenmenschen mit der Luft-Gilde, die Hirschmenschen mit der Erd-Gilde und die Iltismenschen mit der Feuer-Gilde. Die Mitglieder dieser Gilden kennen die „Bündnisformeln“, mit denen sie sich die Hilfe der Halbmenschen sichern können.

Innerhalb der Gilden

Die meisten Bewohner Dareshs leben in Dörfern. Dort ist es Tradition, Kinder mit etwa zehn Jahren bei einem entfernten Verwandten in die Lehre zu geben. Deshalb bestehen die meisten Haushalte aus einem Meister oder einer Meisterin (und ihrem Partner bzw. der Partnerin) und mehreren Lehrlingen. Nach zehn Wintern Lehre besteht die Möglichkeit, Meister zu werden. Erst dann bekommt derjenige ein eigenes Zeichen zugewiesen, das er in die Gegenstände einarbeitet, die er anfertigt. Mit dem Nachweis hervorragender Fähigkeiten kann ein junger Meister weiter in der Hierarchie aufsteigen, die insgesamt fünf Grade umfaßt.

Grundlagen

Namen – bestehen immer aus einem Vornamen, den der lokale Gildenrat dem Neugeborenen gibt, dem Bindewort „ke“ und dem Namen der Provinz, aus der derjenige stammt. Zum Beispiel Rowan ke Nerada.

Religion – es gibt keine einheitliche Religion. Jede Gilde hat ihr eignes komplexes Glaubenssystem und verehrt eigene Gottheiten, beispielsweise den Feuergeist oder den Erdgeist. Es gibt eine große Anzahl an Formeln, die zum Teil rituelle Bedeutung haben, zum Teil aber auch eine magische Wirkung haben und im Alltag benötigt werden. So können Menschen der Feuer-Gilde mit ihren geheimen Formeln Flammen aus dem nichts rufen, während die Luft-Gilde den Wind anfachen und beruhigen kann.

Währung – zehn Ruma sind ein Tarba. Eine Übernachtung kostet etwa fünf Ruma, ein Dhatla (siehe „Mobilität“) etwa hundertfünfzig Tarba. Aber es sind auf Daresh wenige Münzen im Umlauf, es läuft auch viel über Tauschwirtschaft und viele Meister versorgen sich fast ausschließlich selbst.

Meßsystem – Zeit gemessen wird in Atemzügen, Sonnenumläufen und den Zeiten der Mondaufgänge. Da es drei Monde gibt, ist das recht differenziert möglich. Längere Zeiträume werden in Jahreszeiten gemessen, wobei der „Winter“ für ein komplettes Jahr steht. Während dieses Zeitsystem von allen vier Gilden geteilt wird, sind die Methoden zur Entfernungsmessung unterschiedlich. Zwar orientieren sich alle an der Größe „Tagesreisen“, aber kürzere Abstände messen die Erd-Leute beispielsweise in „Baumlängen“, während die Feuerleute „Funkenflüge“ als Orientierungsgröße benutzen.

Mobilität – In Daresh reisen die Menschen meist zu Fuß, sie sind es gewohnt, lange Strecken zu wandern. Die begüterten können sich allerdings auch Reittiere leisten: Dhatlas, große Reptilien, die allerdings recht ängstlich sind und sich beim geringsten Anzeichen von Gefahr blitzschnell eingraben. Sie sind in drei Provinzen im Einsatz, im Grasmeer können sie sich allerdings nicht bewegen, da die Pfade dort zu schmal sind.

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   Erd-Gilde

Friedfertige, manchmal etwas bornierte Menschen, die von den anderen Gilden verächtlich „Blattfresser“ genannt werden, weil sie sich ausschließlich vegetarisch ernähren. Sie leben bevorzugt unter der Erde und können sehr viel besser im Dunkeln sehen als andere Menschen. Zu ihren Tricks gehört, sich durch blitzschnelles Eingraben in lockerer Erde „unsichtbar“ zu machen, wenn Gefahr droht. Zu ihren traditionellen Handwerken gehört unter anderem das Verarbeiten von Holz, die Zucht von Dhatlas (den Reptilien, die in Daresh als Reittiere benutzt werden) und die Ernte eßbarer Blätter und anderer nützlicher Gewächse. Zu ihrem Ehrenkodex gehört, keine lebende Pflanze zu töten, deshalb verarbeiten sie nur abgestorbene Bäume. Zu ihren Fähigkeiten gehört, dass sie die Aura von Bäumen spüren können und eine besondere Form der Verständigung mit Pflanzen haben. Die meisten Mitglieder der Erd-Gilde leben in Alaak. Verbündet sind sie mit den Hirschmenschen.

Luft-Gilde

Die meisten Menschen, die der Luft-Gilde angehören, sind Händler. Sie reisen viel und kennen Daresh besser als alle anderen. Die Mitglieder anderer Gilden sind von ihnen abhängig, da sie bei den Händlern ihre Waren gegen Produkte anderer Gilden eintauschen können. Aber beliebt sind die Luft-Leute deswegen erst recht nicht, sie werden verächtlich „Windhunde“ genannt und stehen im Ruf, es mit der Wahrheit nicht immer ganz genau zu nehmen. Wahr ist, dass sie große Geschichtenerzähler sind. Und einige von ihnen haben wenig Skrupel: So ist Nerada auch die einzige Provinz, in der es noch Sklavenhandel gibt. Mit Hilfe der geheimen Formeln ihrer Gilde können die Luftleute den Wind beeinflussen, ihn sogar zum Sturm anfachen wenn nötig. Ihre traditionelle Waffe ist die Armbrust. Obwohl sie überall auf Daresh Handelsposten haben, leben die meisten Mitglieder der Luft-Gilde in der Provinz Nerada, im Grasmeer. Dort orientieren sie sich mit Hilfe der kleinen Vögel, die „Pfadfinder“ genannt werden. Mit diesen Tieren haben die Menschen der Luft-Gilde eine enge emotionale und geistige Verbindung. Verbündet sind sie mit den Storchenmenschen, doch mit den Katzenmenschen arbeiten sie gelegentlich zusammen.

Feuer-Gilde

Mit Feuerleuten legt sich niemand gerne an, denn sie sind kriegerisch und tragen schon in der Kindheit Waffen. Zu den traditionellen Tätigkeiten dieser Gilde gehört das Verarbeiten von Metall und der Umgang mit Feuer, daher ihr Spitzname „Brandstifter“. Am wenigsten Ansehen haben dabei die Erzschmelzer, den höchsten Respekt genießen die Waffenschmiede. Wichtig sind die Menschen der Feuer-Gilde für Tassos, da sie mit Hilfe ihrer Formeln Feuer entzünden können. Außerdem haben sie die Fähigkeit, Metalle zu spüren. Zu ihren Waffen haben die Feuerleute ein besonderes Verhältnis: Ihr Schwert verbindet sich mit ihnen, es „prägt“ sich nach einiger Zeit auf sie. Deshalb wird ein Schwert, dessen Besitzer gestorben ist, auch nie wieder benutzt – es findet seinen Platz auf der Innenseite des großen Turms, in dem der Gildenrat residiert. Die meisten Mitglieder der Feuer-Gilde leben in Tassos, aber es gibt auch einige in Alaak. Verbündet sind sie mit den Iltismenschen.

Wasser-Gilde

Ihre Provinz ist abgelegen, nur wenige Fremde verspüren Lust auf einen Ausflug dorthin. Auch deshalb gelten die Wasserleute (etwas verächtlich „Fischköpfe“ genannt) als zurückgezogen, fast schüchtern. Sie bleiben gerne unter sich, man weiß wenig über sie. Wer sie näher kennenlernt, der stellt schnell fest, dass sie viel Sinn für Humor haben. Allerdings gehen viele ihrer Scherze auf anderer Leute Kosten. Obwohl sie nicht sehr kämpferisch sind, können sie sich sehr wohl wehren; ihre Waffen sind dünnhäutige Kugeln, die mit Säure gefüllt sind. Menschen der Wasser-Gilde können ausgezeichnet schwimmen und bis zu zehn Minuten die Luft anhalten. Ihre Siedlungen befinden sich am Grund von Seen. Die meisten Mitglieder der Wasser-Gilde leben in der Provinz Vanamee. Verbündet sind sie mit den Kröten- und Natternmenschen.

Gildenlose

Wer aus seiner Gilde ausgestoßen wird oder mit ihr im Streit liegt, hat ein Problem – meist irrt er als Streuner und Außenseiter durch Daresh. Im Prinzip kann jeder denjenigen töten, da er nicht mehr den Schutz einer mächtigen Gilde genießt und keine Rache zu befürchten ist. Aber es gibt auch Menschen, die ihrer Gilde ganz bewußt abgeschworen haben: Wer der Regentin dienen will, hat oft keine Wahl. Ihre Truppe gildenloser Söldner, der Farak-Alit, gilt als höchst gefährlich.

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Allgemein gilt: die Amulette werden um den Hals getragen (mit Lederschnur oder Kette) und haben ca. 3,5 bis 4 Zentimeter Durchmesser. Die der Wasser-Gilde können ruhig auch fünf oder sechs Zentimeter groß sein.

In der Feuer-Gilde bekommt man mit jedem höheren Meistergrad, den man erwirbt, ein neues Amulett aus jeweils anderem Metall (je höher die Meisterschaft, desto wertvoller natürlich, das wertvollste ist aus einem dunklen Metall mit rotgoldener Flamme). Von den Amuletten habe ich mehrere Varianten angefertigt. Rechts im Bild auf der linken Seite meine Stahl-und-Draht-Modelle, die für Lehrlinge der Feuer-Gilde angemessen sind. Links im Bild die Silber-Amulette mit Kupfer- und Messing-Elementen (Meisterschaft 1. Grades, also wie Alena eins trägt), die ich in der Schmuckwerkstatt hergestellt habe – ganz schön aufwendig, besonders das Aussägen der einzelnen Elemente, und fürs Löten mit der offenen Flamme braucht man Übung! Getragen werden die Amulette mit einer schwarzen Lederschnur.

In der Wasser-Gilde bekommt man als Lehrling ein kleines, aus einem Schneckengehäuse hergestelltes Amulett. Meister tragen gewöhnlich eine mit dem Gildensymbol gravierte Muschel – je dunkler, desto höher ist der Meistergrad (das auf der linken Seite ist mein eigenes). Getragen werden sie mit einer Silberkette. Manche Meister bevorzugen aber ein aus Silber oder Glas hergestelltes Amulett. Hier zwei Varianten von Wasser und Erde, bei denen ich das Symbol auf Glasanhänger auflackiert habe.

Die Erd-Gilde trägt Amulette aus Holz. Auch hier gilt: je nach Meistergrad ein unterschiedliches Holz, je dunkler desto höher die Meisterschaft. Die Hölzer, die ich verwendet habe, sind für das Amulett oben im Bild Kirschbaum, rechts Esche, links Ahorn. Wichtig war bei der Herstellung, das Holz möglichst präzise zu sägen und zu schleifen. Die Öse zur Aufhängung fehlt diesen Modellen noch… man kann sie zum Beispiel mit einer Lederschnur oder einer Holzperlenkette kombinieren.

Die Luft-Gilde trägt in Daresh am häufigsten aus Elfenbein (genauer gesagt Dhatla-Zähnen) geschnitzte Gildenzeichen, manche Meister bevorzugen aber auch Amulette aus graviertem Glas. Elfenbein kam nicht in Frage (zu teuer und außerdem seit ein paar Jahren illegal!), also blieb Glas übrig. Das Gravieren konnte ich daheim machen, aber das In-Silber-Fassen musste ich mich wieder in die Schmuck-Werkstatt begeben.
Das Amulett der Luft-Gilde ist übrigens das einzige, das von zwei Seiten getragen werden kann. So herum wie abgebildet bedeutet es „Ich bin offen für Handelsangebote“, herumgedreht (Flügel des Vogelsymbols zeigt nach unten) heißt es „Ich bin gerade nicht an Handelsangeboten interessiert“.

Hier noch ein paar Varianten und Experimente, die es nicht bis in meine persönliche Endauswahl geschafft haben – zum Beispiel unglasierter Ton für die Luft-Amulette (mit Glasuren zu experimentieren habe ich zeitlich nicht mehr geschafft), Granitsand-Werkstoff für die Erd-Zeichen oder auf Muscheln lackierte Symbole für die Wasser-Gilde…

Solche Amulette kann man nicht kaufen – aber es macht richtig Spaß, sich selber eins zu machen! Viel Glück – hier sind noch ein paar Selbermach-Tipps:

Selbermach-Tipps

Ihr könnt natürlich die Amulette nachbauen, wie sie auf der Homepage zu finden sind. Aber experimentiert ruhig auch selbst und schafft eure eigenen Varianten aus anderen Materialien oder mit anderen Herstellungstechniken. Alles, was das richtige Gildensymbol zeigt, zählt als Amulett.

Wichtig ist, dass ihr das Ergebnis schön findet und ihr es gerne tragt. Ich würde mich freuen, wenn ihr mir Fotos von euren Amuletten mailt!

Hier ein paar Tipps zum Nachbauen „meiner“ Modelle:

Feuer-Amulette
Stahl-und-Draht: Sie bestehen aus Edelstahl-Ringen – gibt´s im Baumarkt – und gefärbtem Draht, bekommt man im Bastelshop. Das richtige Biegen mit Fingern und Zange ist trickreich, ich habe ziemlich viele Versuche gebraucht. Um die Öse zu befestigen, muss man in den Ring oben ein Loch bohren.
Silber-Kupfer-Messing: Man muss den äußeren Ring und die silberne Flamme aus ca. 2 mm dickem Silberblech aussägen, danach das ganze Schleifen, bis es halbwegs rund aussieht. Dann sägt man die Kuper- und Messing-Elemente der Flamme aus, bearbeitet sie und lötet sie auf das Silber auf. Zum Schluss wird aus ca. 1,3 mm dickem Silberdraht mit einer Zange die Öse gedreht und aufgelötet. Das klingt vielleicht einfach, aber ich habe drei Tage und eine voll ausgestattete Goldschmiede dafür gebraucht!

Wasser
Geht deutlich einfacher. Hübsche Muschel kaufen oder suchen, oben ein Loch reinbohren, mit der Zange eine Öse aus Silberdraht biegen und befestigen (Achtung, der obere Teil der Muschel geht leicht kaputt!). Dann mit einem Bohrer mit Gravierspitze das mit Bleistift vorgezeichnete Symbol ausgravieren (am besten die Muschel dabei immer wieder nassmachen). Zum Schluss mit ganz wenig Klarlack zum Glänzen bringen.

Erde
In einer Schreinerei habe ich erst ein paar Fichtenholz-Plättchen besorgt, die stellten sich aber als viel zu dick heraus, um sie leicht zu verarbeiten. Besser ging es mit einem schönen kleinen Block Kirschholz, den ich im Haus der Eigenarbeit aus einem Resteholz-Stapel gefischt hatte, und mit der vier Millimeter dicken Ahorn-Planke, die ich in der Schreinerei gekauft hatte. Erst hatte ich nach Hölzern mit einer schönen Maserung gesucht, aber beim Esche-Holz lenkt die Maserung nur vom Symbol ab, finde ich. Vom Kirschholz-Block ließ ich mir in der Schreinerei fünf Millimeter dicke Plättchen herunterschneiden, aus denen ich dann das mit Bleistift (Zirkel!) vorgezeichnete Symbol heraussägen konnte. Um das Amulett fertigzustellen, braucht man Schleifpapier in unterschiedlichen Körnungen, einen Satz Schlüsselfeilen und etwas Geduld. Zum Schluss habe ich die Amulette mit Holzwachs noch etwas nachpoliert. Um die Ösen zu befestigen, muss man etwas Silberdraht in die richtige Form biegen und ein Loch in den oberen Teil des Amuletts bohren, damit man die Öse darin festkleben kann.

Luft
In einer Glaserei habe ich mir Glaskreise bestellt – erst etwas größere mit 3 mm Dicke und 4 cm Durchmesser, später kleinere mit 3,5 cm und 4 mm, die sind noch etwas hübscher zu tragen. Dann brauchte ich nur noch mit Permanent-Marker (läßt sich mit Wasser, Spüli und grobem Schwamm gut wieder runterkriegen) die Symbole vorzuzeichnen und dann auf der anderen Seite des Glaskreises einzugravieren. Dazu braucht man einen kleinen Handbohrer (z.B. Dremel) und eine grobe sowie eine feine Gravierspitze. Je tiefer man graviert, desto besser der Effekt. Eine Variante (auf dem Bild auf der rechten Seite) habe ich die Gravierungen mit einem ganz feinen Pinsel mit Klarlack ausgestrichen. Besser ein paar Glaskreise mehr besorgen, erfahrungsgemäß verdirbt man einige durch „Ausrutscher“ der Hand.

Für die Silberfassung muss man in der Werkstatt einen schmalen Streifen Silberblech aussägen (für die kleine Scheibe 4,5 mm dick) und auf ca. 11,5 Zentimeter Länge und 2,5 mm Dicke auswalzen. Danach die Enden sauber absägen, das ganze Stück durchglühen, beizen und mit der Messingbürste sauberkratzen. Jetzt wird das Silberblech mit dem Gummihammer richtig flach gehämmert und anschließend mit einer kleinen Biegezange vorsichtig so gebogen, dass es später um die Glasscheibe passt (braucht etwas Geduld!). Dann die Enden so absägen und feilen, dass sie den Glaskreis umschließen und oben richtig aneinanderliegen. Anschließend zusammenlöten und die aus einem Silberdraht gebogene und zurechtgefeilte Öse auflöten. Mit etwas Glück ist das Silber jetzt genau richtig groß, dass der Glaskreis reinpasst, ohne bei der ersten Gelegenheit wieder rauszufallen.

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… ist die Provinz der Erd-Gilde und auf den ersten Blick ein angenehmer Ort, waldreich, schattig und kühl, mit Lichtungen, auf denen man lagern kann, und lockerem dunklem Boden. Doch die Einheimischen, die in den Dörfern und den wenigen größeren Orten wie Canda, Ekaterin und Arcosantis leben, kennen auch die Gefahren dieser Gegend: Zum Beispiel Lanzenbäume, gegen deren durchsichtige, gerade mal daumendicke Stämme man auf keinen Fall versehentlich stoßen sollte. Denn dann kommt der ganze Stamm, der zehnmal so hoch werden kann wie ein Mensch, wie eine glasharte Lanze auf einen herunter. Oder die Blitzranken, die während des Frühlings im Lixantha-Dschungel zur Gefahr werden, weil sie so schnell wachsen und dabei so viel Nahrung benötigen, dass man im Schlaf überwuchert und von den Wurzeln angezapft werden kann. Im westlichen Alaak breitet sich der Weiße Wald aus, der etwa einen Umfang von sieben Tagesreisen hat.
Bäume und Büsche hier variieren in der Farbe von creme- bis hin zu bläulichweiß und einem sehr hellen Grau. Am Rand des Weißen Waldes erhebt sich der Alestair-Berg, aus dem die Felsenburg herausgemeißelt wurde. Die Burg besteht aus einem weitläufigen unterirdischen Tunnelsystem, dessen Wände mit steinernen Reliefs bedeckt sind.

Nerada

… ist die Provinz der Luft-Gilde. Die gesamte Provinz ist von einem dichten Pelz an bläulichen Halmen einer bestimmten Grasart bedeckt. Da dieser Teppich von oben an Wasser erinnert, wird die ganze Gegend „Grasmeer“ genannt. In Wirklichkeit ist das Wasser dort sehr knapp und muss durch spezielle Methoden aus dem sumpfartigen Boden gewonnen werden. Durch die Gegend führt ein Netz an Pfaden, das so verschlungen ist, dass selbst Menschen der Luft-Gilde ihrem „Pfadfinder“ zur Orientierung benötigen. Viele Menschen anderer Gilden, die sich ins Grasmeer gewagt haben, sind nie wiedergekehrt. Ratssitz ist die Handelsstadt Eolus, andere größere Orte sind Toleno und Nehiri. Darüber hinaus gibt es noch viele andere Dörfer und an den Rändern des Grasmeeres in regelmäßigen Abständen Handelsstationen.

Tassos

… ist die Provinz der Feuer-Gilde. Sie besteht vor allem aus kargen, mit Gestrüpp bedeckten Ebenen. Aus der dunkel-verbrannter Erde erheben sich einige nicht sonderlich hohe Gebirge wie das Ynarra-Massiv. An der Grenze zu Alaak zieht sich ein Gürtel von Phönixwäldern entlang. Phönixbäume sind gefährlich, da sie sich in gewissen Abständen selbst entzünden, um sich mit der entstehenden Asche zu düngen – nur so schaffen sie es, auf den schlechten Böden zu überleben. Auch im Inneren von Tassos wachsen Phönixbäume, es gibt einige kleinere Wälder dieser Baumart und freistehende große Exemplare. Der Turm des Rates steht im mittleren Teil der Provinz. Dichter besiedelt ist der Norden – dort gibt es viele Hundert Dörfer. In den meisten ragen ein Dutzend oder mehr schwarze Pyramiden in den Himmel; so bauen die Feuer-Leute ihre Schmieden.

Vanamee

… ist die Provinz der Wasser-Gilde und wird auch das „Land der Seen“ genannt. Denn Vanamee wird von Hunderten von Seen, Wasserläufen und Deltas durchzogen. Ein Teil des Landes ist sumpfig; besonders gefährlich sind die Violett-Sümpfe, die halluzinogene Dämpfe absondern. Die meisten Bewohner der Provinz bewegen sich mit schmalen Booten oder Kanus vorwärts, die so leicht sind, dass man sie kurze Strecken über Land tragen kann. Es gibt viele Siedlungen, doch man sieht sie nicht auf den ersten Blick: Sie befinden sich am Boden von Seen. Der Quecksilbersee und die Gedächtnisinsel, auf der der alte Archivar lebt, sind die wichtigsten Orte der Provinz.

Jenseits der Provinzen

Was jenseits der Provinzen liegt, weiß kaum einer der Bewohner Dareshs, denn es ist gefährlich, in diese unheimliche Gegend vorzudringen. Man sagt, dass dort die Sieben Türme stehen, dass es dort Wesen gibt, die nicht nach Daresh gelangen dürfen, da sie die Provinzen vernichten könnten.

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Zu Beginn des ersten Bandes ist Rena ke Alaak fünfzehn Winter alt. Sie gehört zur Erd-Gilde, ist darüber aber nicht besonders begeistert – die Feuer-Gilde fasziniert sie, nicht zuletzt deswegen, weil sie in einen Schmiedelehrling verliebt ist. Ihre Eltern waren nicht sehr liebevoll, und sie gaben sie und ihren Bruder schon früh zu Verwandten in die Lehre. Rena soll bei ihrem Onkel Fordas die Kunst des Holzschnitzens lernen. Rena ist zierlich gebaut und hat kurze (später schulterlange) hellbraune Haare. Sie ist zunächst ein wenig schüchtern und eher unscheinbar, erweist sich aber als einfallsreich und mausert sich zu einer geschickten und auf ganz Daresh verehrten Vermittlerin. Von ihrer Neugier wird sie erst böse in Schwierigkeiten gebracht, doch ihre ungewöhnlichen Ideen verändert ganz Daresh. Zu den Halbmenschen hat sie ein ganz besonderes Verhältnis; „Frau der tausend Zungen“ wird sie von ihnen genannt, weil sie als einziger Mensch ihre Sprachen versteht.

Alix

Alix ke Tassos gehört zur Feuer-Gilde und ist zehn Jahre älter als Rena, also während des ersten Bandes etwa fünfundzwanzig Winter alt. Sie reist für den Rat ihrer Gilde in geheimer Mission durch Daresh und tarnt sich dabei als Goldschmiedin, doch in Wirklichkeit ist sie eine ranghohe Waffenschmiedin. Sie ist eine hervorragende Schwertkämpferin, der kaum jemand das Wasser reichen kann, und ist sehr stolz auf ihr Schwert mit dem Flammenmuster und den roten Steinen am Griff. Über ihre Vergangenheit spricht sie selten, und woher sie kommt und wer sie wirklich ist bleibt für Rena lange Zeit ein Rätsel. Alix ist hochgewachsen, hat lange kupferfarbene Haare und grüne Augen. Obwohl sie sich gerne elegant kleidet, ist sie vom Wesen her eher grob-direkt.

Rowan

Rowan ke Nerada gehört zur Luft-Gilde und ist im ersten Band zwanzig Winter alt. Aufgewachsen ist der junge Händler im Grasmeer, doch in seinem Dorf hatte er es nicht leicht: da er ein eher nachdenklicher, empfindsamer Typ ist, war er immer der Außenseiter, den die stärkeren Jungen quälten. Zum Zeitpunkt des ersten Bandes ist er gerade Meister geworden und hat sein Stützpunkt im Dorf Dar Bredin. Sein „Pfadfinder“, der weiße Vogel, der ihm auf der Schulter hockt, ist sein ständiger Begleiter. Rowan ist groß und schlacksig, er hat hellblondes Haar und blaue Augen. Wenn er nervös ist, zupft er an seinem blauen Halstuch. Wie alle Menschen der Luft-Gilde kann er Wind und Wetter beherrschen und Stürme rufen; sein Hobby ist Wolken formen, seine Waffe die Armbrust.

Dagua

Dagua ke Vanamee gehört zur Wasser-Gilde und ist etwa fünfzig Winter alt. Er hat es in der Hierarchie seiner Gilde weit gebracht, doch er pfeift auf Förmlichkeiten und hat Spaß daran, auch mal inkognito zu bleiben. An seinen lustig funkelnden blauen Augen ahnt man schon, dass ihm der Schalk im Nacken sitzt. Doch die Menschen, die ihn kennen, respektieren ihn als klug und umsichtig. Dagua hat eisengraue Haare und buschige Augenbrauen; später, als Mitglied des Rates der vier Gilden, läßt er sich einen Bart wachsen.

Die Regentin

Diese Regentin ist noch nicht lange im Amt, zu Beginn des ersten Bandes erst seit etwa vier Wintern. Sie regiert Daresh von der Felsenburg aus – leider nicht besonders milde. Gezielt versucht sie, die Gilden zu schwächen und ihre eigene Macht zu stärken, indem sie die Gilden gegeneinander ausspielt und überall auf Daresh ihre Soldaten stationiert. Sie hat rotblonde Haare und graue Augen und bewegt sich mit steifer Würde; selten hört man ihre Stimme. Wer sie wirklich ist und welche Rolle sie spielt, erfahren Rena und Alix gerade noch rechtzeitig.

Cano

Cano ke Tassos ist besser als „Der Prophet des Phönix“ bekannt. Eine Persönlichkeit, deren Faszination schon viele erlegen sind. Er hat rotbraunes Haar und helle grüne Augen, ist ein guter Schwertkämpfer und ein guter Redner, der weiß, wie man Menschen begeistert. Da er ursprünglich Erzsucher war, hat er ein starkes Gespür für Metalle; er hat viel mit verschiedenen Feuerarten experimentiert (daher auch die hakenförmige Narbe auf seinem Unterarm). Rena hält ihn für den gefährlichsten Menschen auf Daresh.

Tavian

Schwertkämpfer und Dichter, rechte Hand des Propheten. Ein integrer und ehrlicher Mann, der lieber beobachtet als redet. Er hat ein hartes, vom Leben gezeichnetes Gesicht und goldgefleckte braune Augen. Er ist ein hervorragender Schwertkämpfer und in der Feuer-Gilde (so wie Alix) ein Meister vierten Grades. Auf der Klinge seines gebogenen Schwerts hat er Verse aus einem seiner Gedichtzyklen eingraviert, aber nur wenige Menschen haben sie je gelesen. Tavian stammt aus einem der armen Dörfer in den Phönixwäldern des nördlichen Tassos.

Tjeri

Tjeri ke Vanamee ist, als Rena ihn im Seenland kennenlernt, dreiundzwanzig Winter alt (also fünf Jahre älter als sie) und gehört zur Wasser-Gilde. Er ist Sucher und Agent von Beruf, liebt Tiere und Frauen – und wird von ihnen geliebt. Durch seine Aufträge für den Rat ist er schon viel herumgekommen. Er ist eher klein, hat kurze dunkle Haare, verschmitzte dunkle Augen und trägt meistens seine schwarze Schwimmhaut, da er die meiste Zeit in den Seen lebt und selten an Land geht. Wie viele Menschen der Wasser-Gilde hat er einen ausgeprägten, wenn auch etwas schrägen Sinn für Humor. Menschen, die er kennenlernt, testet er erst einmal darauf, ob sie über sich selbst lachen können. Seine treusten Begleiter sind Libellen und Salamander. „Jederfreund“ nennen ihn die Halbmenschen.

Cchrlanho

Iltismensch, mit dem sich Rena auf ihrer ersten Reise anfreundet. Später lebt er mit seinen Welpen bei ihr im Grasmeer. Er ist mit seinen vier Geschwistern im Weißen Wald von Alaak aufgewachsen. Da er neugierig und offen ist, hat er als einer der wenigen Iltismenschen schon zur Zeit der Gildenfehden Interesse an den Bewohnern der Dörfer.

Ii’ruki (Ruki)

Junger Storchenmensch, fett und schüchtern. Seit seine Mutter abgestürzt ist, fällt er in seiner Sippe als leidenschaftlicher Flugverweigerer unangenehm auf. Als er Rena kennenlernt, nimmt sein Leben eine neue Wendung…

Andere Personen

Erd-Gilde:

Dorit – der zweite Lehrling von Renas Onkel Fordas.

Dorota – Delegierte der Erd-Gilde in der Felsenburg.

Ennobar – Renas Mentor in der Felsenburg. Einer der Hauptvermittler der Regentin.

Fordas – Renas Onkel, lebt in einem Erdhaus im Weißen Wald. Holzmeister.

Die Fünflinge – Auch „die Hand“ genannt – das Gehirn bleibt auf der Strecke.

Gibra Jal – Volksheld von Daresh, soll in einem vergangenen Jahrhundert viele Wundertaten vollbracht haben.

Kerrik – Ist zwar noch jung, kennt sich aber blendend im Lixantha-Dschungel aus – und für seinen Vater kann er nichts.

Kip – einer von Renas Cousins – ein einfacher, entschlossener Mann und exzellenter Baumfäller.

Lodovico – mächtigster – und angeblich noch immer stärkster – Mann des Dorfes Fenimor.

Margo – klärt Rena auf, aber nicht besonders gut.

Moxy – Dorftrottel von Fenimor; liebt es, große Pläne zu demontieren.

Nik und Rika – Renas Cousin und seine beste Freundin. Berüchtige Wildfänge.

Tante Nirminda – Renas Tante. Vergißt selbst in gefährlichen Situationen nie, worauf es wirklich ankommt.

Feuer-Gilde:

Alena – Alix‘ Tochter, muss sich mit einer Amme begnügen, während die Eltern mal wieder ausziehen Daresh zu retten.

Andra – etwas vertrocknete und intrigante Anhängerin des Propheten.

Aron – Delegierter der Feuer-Gilde in der Felsenburg.

Denno – gastfreundlicher junger Schmied mit Spezialgebiet Kochgeräte.

Domarec – mussmaßlicher Verräter und unansehnlicher Frauenliebling.

Elro – alter Freund von Alix, sitzt erst im Gildenrat und nimmt später an der Friedenskonferenz teil.

Jon – gut aussehender Schmiedelehrling, in den Rena verliebt ist.

Kerimo – junger Goldschmied, der für den Propheten schwärmt.

Lennart – Alix´ „Vorgesetzter“, wird von den Verschwörern getötet.

Lella – Feuermeisterin im Dienste des Propheten.

Prery – „Kontaktmann“ des Propheten jenseits der Berge.

Wulf – Leibwächter des Propheten; hat auch Qualitäten als Heiler,

Luft-Gilde:

Avius – Hoher Meister der Luft-Gilde. Möchte ein altes Ritual wiederbeleben, das sehr zur Volksbelustigung beitragen könnte.

Cara – Okams Frau, wird von der Wasser-Gilde gefangengehalten.

Corvus – Mitglied des Rates für die Luft-Gilde, mag Intrigen und Schuhe.

Edoras – Etwas eingeschüchtertes Ratsmitglied in der Felsenburg.

Eo – einstiger (treuloser) Geliebter von Alix.

Ferolo – Corvus‘ Onkel, reicher Händler, der Corvus von Nerada aus unterstützt.

Marja – Renas Helferin im Grasmeer.

Moog – Kindheitsfeind von Rowan

Okam – einer der leitenden Offiziere in der Gildenresidenz. Erst Gegner, dann Verbündeter.

Setahaya – die große alte Dame der Luft-Gilde.

Terek – fröhlich-skrupelloser Nachwuchs-Meister im Hohen Rat.

Wasser-Gilde:

Der Archivar – lebt auf der Gedächtnisinsel. Hat Krötenblut in den Adern und benimmt sich entsprechend.

Carinja – gastfreundliche Performancekünstlerin und außerdem Tjeris Oma.

Gippie – Jugendfreundin von Tjeri, inzwischen Marktfrau.

Lorana – Zweite Hohe Meisterin, verliert ihre Wetten mit Ujuna regelmäßig.

Ujuna – Hohe Meisterin der Wasser-Gilde, ist der Wettleidenschaft verfallen. Ihre Schönheit ist berühmt.

Ulai und Zarek, die Hüter der Heiligen Seen – sind in ihren weißen Schwimmhäuten auf wichtiger Mission unterwegs.

Halbmenschen & Tiere

Der Caristan – muss sich mit einer Gruppe halbwüchsiger Iltismenschen herumärgern.

Cchrlivan – verrät Rena mehr über die „Frau mit der Haut aus Metall“

Cchrneto – Iltismensch, der in der Felsenburg lebt.

Cchrapka – Iltismensch von hohem Rang („Caristan“), den es ins Verlies der Felsenburg verschlagen hat.

Ii’beru – Ennobars Mörder, sonst angeblich ein toller Typ.

Ii’miri – Ii’berus Witwe, fleißig und geschickt, Geschichtenerzählerin.

Ii’kipo – Sippenchef, immer knochentrocken.

Ii’lia – Ii’kipos Partnerin, begeisterte Fliegerin, oft stundenlang auf Warmluftströmen unterwegs.

Ii’hato – Der Künstler der Sippe.

Ii’nino und Ii’yuna – Storchenmenschen im besten Flegelalter.

Der Pfadfinder – weißer Federball, hockt meist auf Rowans Schulter und kann mehr, als man denkt.

Der Graue – Tyrannisch-philosophischer Nestvater.

Uu’naq – Krötenmensch, der erst als Retter und dann als Kerkermeister eingespannt wird.

Kollox – Dhatla, während Renas und Alix´ erster Reise ihr Transportmittel.

Der Me’ru – eine der wichtigsten Persönlichkeiten auf Daresh – den Menschen völlig unbekannt.

Morok – Raubqualle, die im Gedächtnissee lebt und häufig an Sonnenbrand leidet.

Shari – Katzenfrau, die mit der Luft-Gilde einen schwunghaften Menschenhandel führt.

Die Wächter – Natternmenschen, die einen ganz besonderen Ort bewachen.

weitere Daresh-Extras

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Rena und Ruki mit einem schwer bepacken Dhatla auf dem Weg zum Seenland.

Jorak und Kerrik in einer der wenigen Tavernen, in denen Gildenlose geduldet werden

Dhatlas sind für diejenigen Menschen auf Daresh, die es sich leisten können, ein schnelles Transportmittel.

Die Halbmenschen von Daresh: Von links nach rechts Krötenmensch, Storchenmensch, Natternmensch, Iltismensch, Hirschmensch und Katzenmensch.

Der Prophet des Phönix und seine Leute: von links nach rechts Cano, Wulf (Canos Leibwächter) und Tavian, der Schwertkämpfer und Dichter.

Im Seenland lernt Rena Tjeri – und einige seiner ungewöhnlichen Freunde – kennen.

weitere Daresh-Extras

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